Sir Richard Branson werkelt fleissig an der Möglichkeit, Touristen einen Raumflug zu ermöglichen. Virgin Galactic will bis zu sechs Passagiere und zwei Piloten in den Suborbit in 140 Kilometern Höhe bringen. Der Ticketpreis wird auf 190.000 Dollar geschätzt. Die Konstruktion des Raumschiffs basiert auf dem X-Preis-Gewinner SpaceShipOne, welches in 2004 bei drei Flügen Höhen von mehr als 100 Kilometern erreichte. Wenn alles gut geht, sind die ersten Flüge ab 2009 vom 225 Millionen Dollar teueren Weltraumbahnhof Spaceport America in der Wüste von New Mexico geplant. Virgin Galactic ist eines von mehren Unternehmen, die Space-Tourismus anbieten wollen. Insgesamt will das Unternehmen fünf solcher Raketenflugzeuge und zwei Mutterschiffe betreiben. Das Mutterschiff bringt das Raketenflugzeug in eine Starthöhe von 15.000 Kilometern, wo dann der Raketenantrieb zündet und die Raumflieger ins All katapultiert. Da Sir Richard Branson ebenfalls Inhaber der Fluggesellschaft Virgin Atlantic ist, wird gemunkelt, dass bei dieser Airline angesammelte Meilen schon Fluggäste unter die ersten eintausend Anwärter eines solchen Weltraumabenteuers platziert haben. In Entwicklung und Design arbeitet die Virgin Group mit Scaled Composits zusammen.
Foto: © Scaled Composits (SpaceShipOne)
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